De regeling Tegemoetkoming Vaste Lasten (TVL), door het kabinet opgezet tijdens de coronapandemie, heeft ondernemers effectief geholpen om overeind te blijven in die economisch lastige periode. Dat blijkt uit de vandaag gepubliceerde beleidsevaluatie van de coronasteunmaatregelen TOGS en TVL. De regelingen waren volgens het onderzoek niet alleen doeltreffend en doelmatig, maar ook gebruiksvriendelijk en snel toegankelijk voor ondernemers die door omzetverlies destijds in de knel kwamen. Dat schrijft minister Karremans (Economische Zaken) aan de Tweede Kamer.

Met de regeling ‘Zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten’ heeft het kabinet in 2023 een groep zorgmedewerkers met langdurige post-COVID klachten eenmalig € 15.000 per persoon uitgekeerd. Daarmee wil het kabinet het leed erkennen waarmee deze zorgmedewerkers dagelijks worden geconfronteerd. Naar aanleiding van oproepen uit de Tweede Kamer en de maatschappij is besloten om deze regeling uit te breiden. Het bedrag wordt verhoogd naar € 24.010 en de afbakening van de periode in de regeling wordt verlengd. Waardoor ook zorgmedewerkers die tussen 1 juli 2020 en 31 december 2020 ziek zijn gemeld op het werk, in aanmerking komen.

De meeste ondernemers hebben hun openstaande corona-belastingschuld terugbetaald. Inmiddels is twee derde van deze schulden door ondernemers afgelost en weer teruggevloeid in de staatskas. Tegelijkertijd houdt de Belastingdienst, samen met ondernemersorganisaties, gemeenten en de KVK, zo veel mogelijk contact met 178.000 ondernemers die op dit moment nog een betalingsregeling hebben en veelal bij zijn met aflossen. Waar dienstverlening en contact geen soelaas bieden wordt sinds het najaar van 2023 waar nodig gestart met invorderen. Dit staat in de Kamerbrief met daarin de laatste stand van zaken rond uitstaande coronaschulden die staatssecretaris Van Rij (Fiscaliteit & Belastingdienst) vandaag aan de Tweede Kamer heeft gezonden, voorafgaand aan het Commissiedebat Belastingdienst.

In 2022-2023, het tweede gewone schooljaar sinds corona, zijn weer lichtpuntjes te zien. Leerlingen op de basisschool leren weer net zo snel als voor de pandemie, het aandeel studenten met studievertraging daalt en minder studenten vallen uit. Tegelijkertijd blijven er zorgen. Zo kampt een deel van de leerlingen en studenten nog steeds met mentale problemen. Dat blijkt uit de vijfde voortgangsrapportage van het Nationaal Programma Onderwijs die onderwijsministers Dijkgraaf en Paul vandaag aan de Tweede Kamer hebben gestuurd.

Het kabinet heeft zich de afgelopen twee jaar ingezet om Nederland beter voor te bereiden op een pandemie. Met het programma Pandemische Paraatheid wil minister Kuipers de kans op een mogelijke pandemie verkleinen en de sociale, economische en gezondheidsgevolgen beperken. De minister geeft met de voortgangsbrief, die naar de Tweede Kamer is gestuurd, verder invulling aan de inzet van de jaarlijks beschikbare € 300 miljoen. Ook geeft hij aan hoe de versterkingen er momenteel voor staan. Daarnaast zijn de kennis- en innovatieagenda's voor Pandemische Paraatheid gelanceerd. Deze geven de komende jaren richting aan het effectiever bestrijden van een volgende pandemie.

Het ministerie van VWS heeft vandaag een nieuw platform gelanceerd dat het makkelijker en gebruiksvriendelijker maakt om openbaar gemaakte documenten over de coronacrisis te kunnen doorzoeken. Het platform is in samenwerking met verschillende belanghebbenden ontwikkeld. Alle documenten die vanaf nu worden gepubliceerd zullen op het nieuwe platform worden gepubliceerd. De reeds openbaar gemaakte documenten komen er met terugwerkende kracht op.

Op vrijdag 29 september vindt in het provinciehuis van Noord-Brabant de aftrap plaats van de expositie Nationaal stilstaan bij corona. Die tentoonstelling zal de komende maanden  reizen langs verschillende provincies. Nationaal stilstaan bij corona vindt ook plaats op alle eilanden van Caribisch Nederland.

Nederland biedt de Landen Curaçao, Sint Maarten en Aruba aan om de leningen die ze hebben gekregen om de gevolgen van de coronapandemie het hoofd te bieden, te herfinancieren. Deze leningen, van in totaal € 1,17 miljard, lopen op 10 oktober 2023 af. Als de landen met het Nederlandse voorstel akkoord gaan, krijgen ze de mogelijkheid om de terugbetaling over een langere tijd te spreiden, tegen de huidige rente. Dit is nodig zodat landen belangrijke voorzieningen voor hun inwoners kunnen blijven betalen. Staatssecretaris Van Huffelen stuurt hierover een brief naar de Tweede en de Eerste Kamer.

In het najaar van 2023 komt er een nieuwe vaccinatieronde tegen het coronavirus voor mensen die een hoger risico lopen om ernstig ziek te worden van corona. Met de coronaprik wordt hun bescherming tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopname weer op peil gebracht. Ook de zorgmedewerkers met direct patiëntencontact komen in aanmerking voor een vaccinatie. Dat schrijft minister Kuipers van Volksgezondheid, Welzijn en Sport aan de Tweede Kamer naar aanleiding van het advies van de Gezondheidsraad om dit najaar te starten met een structureel vaccinatieprogramma tegen corona.

Het kabinet werkt aan de versterking van de publieke gezondheidszorg op het gebied van infectieziektebestrijding, met als doel beter voorbereid te zijn op een volgende pandemie. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport investeert dit jaar € 107 miljoen in de pandemische paraatheid van de publieke gezondheid. De komende jaren loopt dit bedrag verder op. En vanaf 2027 is voor de versterking van pandemische paraatheid jaarlijks ruim €136 miljoen beschikbaar. In totaal heeft het kabinet structureel € 300 miljoen beschikbaar gesteld voor pandemische paraatheid. Het ministerie van VWS werkt samen met het RIVM, de GGD‘en en gemeenten.  

De zogeheten A-status van het COVID-19 virus komt te vervallen. Het kabinet volgt daarmee het advies van het RIVM om COVID-19 niet langer aan te merken als infectieziekte behorende tot groep A of een van de andere groepen die in de Wet Publieke Gezondheid zijn genoemd. Dat schrijft minister Kuipers van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in een brief aan de Tweede Kamer.

Minister Kuipers van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) kondigt de start van een nationaal expertisenetwerk post-COVID en een meerjarig onderzoeksprogramma post-COVID aan. Het expertisenetwerk en het onderzoeksprogramma vallen onder het programma ‘Onderzoek en kennisdeling post-COVID’ waarvoor € 32 miljoen extra beschikbaar wordt gesteld voor de periode 2023 tot en met 2026. Het programma moet ervoor zorgen dat kennis en expertise rondom post-COVID wordt vergroot en gedeeld, met als doel om perspectief te bieden aan mensen met post-COVID. ZonMw gaat dit programma de komende maanden verder ontwikkelen.

Zorgmedewerkers die in de eerste golf (maart tot en met juni 2020) voor COVID-patiënten hebben gezorgd, door langdurige post-COVID klachten al twee jaar ziek zijn en daardoor arbeidsongeschikt zijn geraakt, kunnen financiële steun krijgen. Het kabinet heeft op voordracht van minister Helder voor Langdurige Zorg en Sport besloten dat deze groep in aanmerking komt voor een bedrag van € 15.000 per persoon. 

Tijdens de coronalockdowns heeft het kabinet ondernemers en werkenden geholpen met uitgebreide steunpakketten. De NOW, Tegemoetkoming Vaste Lasten (TVL) en TOZO hebben banen en bedrijven in stand gehouden. Salarissen en vaste lasten liepen immers door en moesten worden betaald, terwijl sommige bedrijven tijdelijk dicht moesten om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Generieke steunpakketten zijn op lange termijn echter onhoudbaar. Daarom heeft het kabinet laten onderzoeken of steun gerichter, en bij voorkeur per sector mogelijk is. Dat blijkt juridisch en uitvoeringstechnisch niet haalbaar, concludeert de ministerraad. Specifieke coronasteun is niet mogelijk per sector, maar alleen door bijvoorbeeld een regeling te maken voor specifiek zwaar getroffen ondernemers op basis van bijvoorbeeld omzetverlies.

De laatste corona-adviezen – het (zelf-)test- en isolatieadvies – kunnen komen te vervallen. Het kabinet heeft dat besloten op advies van het Outbreak Management Team (OMT) en het Maatschappelijk Impact Team (MIT). Dit is mogelijk omdat de afweer in Nederland inmiddels hoog is en weinig mensen ernstig ziek worden van de huidige virusvarianten. Wel roept het kabinet iedereen op om het gezonde verstand te blijven gebruiken bij griep- of verkoudheidsklachten. Het is altijd verstandig thuis te blijven als je ziek bent, bij lichte klachten te overleggen met je werkgever of je thuis kunt werken, fysiek contact met kwetsbaren te beperken, in je elleboog te hoesten of te niezen, regelmatig handen te wassen en voor voldoende frisse lucht te zorgen.

Om te zorgen dat GGD’en beter voorbereid zijn op een mogelijke volgende pandemie, heeft minister Ernst Kuipers (Volksgezondheid, Welzijn en Sport) voor 2023 en 2024 geld vrijgemaakt. Het gaat om ruim € 37 miljoen in 2023 en € 38 miljoen in 2024.

Vrijdag 13 januari 2023 heeft voorzitter Jolande Sap namens het Maatschappelijk Impact Team (MIT) het werkprogramma aangeboden aan de Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW), Karien van Gennip. Het werkprogramma omschrijft de werkzaamheden van het MIT voor de eerste periode tot 1 september 2024.

De Tweede Kamer heeft ingestemd met het wetsvoorstel Eerste tranche wijziging Wet publieke gezondheid (Wpg). De wetswijziging is nodig om collectieve maatregelen te kunnen nemen bij een mogelijke toekomstige pandemie om verspreiding tegen te gaan, en tegelijkertijd parlementaire betrokkenheid te regelen. Op dit moment is dat niet mogelijk en kan dit alleen via noodverordeningen.

Kinderen jonger dan 5 jaar met een medisch hoog risico hebben een grotere kans om ernstig ziek te worden door corona dan hun leeftijdsgenoten. Bijvoorbeeld vanwege een hart- of longaandoening of een afweerstoornis. Daarom kunnen zij vanaf 16 januari op uitnodiging van de kinderarts gevaccineerd worden op speciaal aangewezen GGD-locaties. Het gaat om ongeveer 5000 kinderen met een verhoogd medisch risico. Hiermee volgt het ministerie van VWS het advies van de Gezondheidsraad. Voor kinderen van 5 jaar en ouder met- en zonder medisch risico is de coronaprik sinds begin 2022 beschikbaar.

Zorgaanbieders kunnen vanaf vandaag subsidie aanvragen voor coronabanen die zij gerealiseerd hebben voor de periode van januari 2022 tot en met juni 2022. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) heeft het aanvraagloket voor deze subsidieregeling Coronabanen in de Zorg 2022 (COZO 2022) vandaag geopend. Het aanvragen van de subsidie is mogelijk tot en met dinsdag 6 december om 17.00 uur. Begin februari werd de verlenging van deze regeling voor 2022 tijdelijk opgeschort na signalen van mogelijk oneigenlijk gebruik van de regeling voor 2021. Om het risico op oneigenlijk gebruik of misbruik van de verlenging te beperken zijn extra maatregelen genomen bij de nieuwe COZO-regeling voor 2022.