De rechter in New York heeft de gevallen cryptomagnaat Do Kwon veroordeeld tot 15 jaar cel vanwege een enorme fraude. Kwon is verantwoordelijk voor het verlies van 40 miljard dollar toen de koers van zijn cryptomunten instortte en zijn bedrijf een grote zwendel bleek te zijn.

De Zuid-Koreaan Kwon (34) had in 2018 Terraform Labs opgericht, dat een zogenoemde stablecoin op de markt had gebracht. Met TerraUSD beloofde hij aan cryptobeleggers stabiliteit, omdat de waarde ervan zou zijn gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. 1 TerraUSD stond zogenaamd gelijk aan 1 dollar.

Munt stort in

Maar toen de waarde van Terra in 2021 onder de 1 dollar dook, loog Kwon over hoe de koers weer op peil was gebracht. Hij beweerde dat een speciaal algoritme dat had gedaan, maar stiekem had hij een investeringsfirma bereid gevonden om voor miljoenen aan Terra te kopen. Daarmee hield hij de schone schijn op bij zijn klanten, die dachten dat zijn stablecoin inderdaad een veilige belegging was.

Toen de instroom van nieuw geld ophield, stortte Terra in mei 2022 alsnog in. Ook de daaraan gelinkte Luna-munt was weinig meer waard. Kwon probeerde te redden wat er te redden viel, maar vluchtte uiteindelijk naar Montenegro. Daar werd hij in maart 2023 gearresteerd en later uitgeleverd aan de VS.

Spaargeld verdampt

Volgens een schatting van de rechter zijn een miljoen mensen slachtoffer geworden van de fraude. Enkele van hen kwamen tijdens de rechtszaak aan het woord. Gedupeerden vertelden dat ze hun spaargeld, waar ze jaren over hadden gedaan om bij elkaar te krijgen, plots kwijtraakten. "Dat geld in rook zien opgaan, letterlijk van het ene op het andere moment, was een van de angstigste momenten in mijn leven", zei iemand.

"Dit gaat om echte mensen en echt geld, niet om een papieren werkelijkheid", hield de rechter Kwon voor. Hij noemde het een fraude op "epische schaal, die eens in een generatie plaatsvindt". Hij vond de strafeis van 12 jaar dan ook te laag en veroordeelde Kwon tot 15 jaar cel.

Jaarlijks worden veel mensen door valse informatie en misleidende beloftes slachtoffer van beleggingsfraude. Zij zien hun geld nooit meer terug. Nederlanders van jong tot oud trappen erin, omdat de oplichtingstrucs steeds geraffineerder worden. Met als gevolg vaak enorme schade.

De Autoriteit Financiële Markten (AFM) schat dat de werkelijke schade van beleggingsfraude vorig jaar uitkomt op 750 miljoen euro. Vaak gebruiken oplichters namen van experts in de financiële wereld om de slachtoffers te lokken, waaronder die van beleggingsexpert Corné van Zeijl.

'Professor Corné'

Van Zeijl kreeg meerdere appjes van mensen die in een groepsapp terechtkwamen van 'Professor Corné'. Zijn identiteit werd misbruikt door oplichters om beleggers in de val te laten lopen. In de groepsapp stuurt 'Professor Corné' bijna dagelijks appjes met adviezen en tips over beleggen.

"Ik ben het niet want ik zal nooit tips geven", zegt Van Zeijl. "De mensen die mij dan een bericht sturen zijn de slimme mensen. Die moet ik vertellen dat ze in een oplichtersgroep terecht zijn gekomen." Vaak zitten er in één groep meer dan zeventig mensen, zegt Van Zeijl. "En niet iedereen vraagt aan mij of ik het daadwerkelijk ben."

Pump en dump

De oplichters die de groepen beheren, gebruiken volgens hem vaak de 'pump-en-dump'-techniek. Oplichters hebben dan al aandelen in een klein bedrijfje en vragen in de appgroep of de rest ook wil instappen. Als ze dat dan doen, gaat de koers van dat bedrijf hard omhoog en wordt het aandeel in korte tijd veel meer waard.

Vervolgens verkopen de oplichters hun aandelen met veel winst, waardoor de waarde van het aandeel weer snel zakt en veel beleggers hun geld kwijt zijn. Sommigen investeren tienduizenden euro's in aandelen, wat vervolgens in één klap grotendeels verdampt.

Van Zeijl kreeg inzicht in meerdere groepsapps die zogenaamd door hem worden beheerd. "Ik zag schermopnames van 30.000, 40.000 euro dat gestort werd op allerlei vage rekeningen."

De echtheid van al deze overboekingen is niet te verifiëren. Mogelijk wordt een deel van de screenshots door oplichters zelf gedeeld om nieuwe leden in de groep over te halen om hetzelfde te doen.

Door de opkomst van AI ziet Van Zeijl dat de appjes die oplichters sturen steeds professioneler worden. "Je kunt makkelijker goede berichten genereren. Het lijkt zo net alsof je persoonlijk contact hebt met die mensen"

Voorbeelden van zulke appjes:

Ook namen van bekende Nederlanders worden gebruikt bij beleggingsfraude. Zo spande Jort Kelder een paar jaar geleden een rechtszaak aan tegen Google en John de Mol tegen Facebook. Op de platforms verschenen advertenties waarin onder hun namen bitcoin en andere cryptovaluta werden aangeprezen.

De rechter bepaalde dat de advertenties geweerd moesten worden. Maar tegelijkertijd betekende dit niet dat Facebook adverteerders voor altijd moet weren. Hoe het sociale netwerk daarbij te werk gaat, mag het van de rechter zelf bepalen.

Meta-advertenties

Van Zeijl trok zelf al eerder aan de bel en deed aangifte. Toch bleven de WhatsAppgroepen als paddenstoelen uit de grond schieten. "Het is een soort whack-a-mole: je slaat er één weg en dan komt de ander weer naar boven. Het is een gevecht dat bijna niet te winnen is."

Volgens de beursexpert maken de oplichters veel gebruik van goedkope reclames op bijvoorbeeld Instagram en Facebook om mensen te lokken naar de WhatsAppgroepen. "En als ze daar eenmaal in zitten, dan zijn ze elkaar een beetje gek aan het maken", zegt Van Zeijl.

Aan die advertenties van fraudeurs verdient moederbedrijf Meta flink: in een intern document waar persbureau Reuters over schreef staat dat Meta in een half jaar 3,5 miljard dollar heeft verdiend aan advertenties die het bedrijf zelf als 'hoog juridisch risicovol' omschrijft. Daaronder vallen ook de nepadvertenties met bekendheden.

Oplossingen

Hoewel de AFM pleit voor de invoering van een landelijk meldpunt, denkt Van Zeijl dat voorlichting de beste manier is om slachtoffers te voorkomen. Daarnaast kunnen mensen op WhatsApp in hun instellingen ervoor kiezen om niet automatisch door onbekende personen te worden toegevoegd aan een groepsapp.

"Het is heel frustrerend. Je doet je best om zo goed mogelijk beleggingsinformatie te geven en dan misbruiken mensen die naam." Van Zeijl leeft vooral mee met de mensen die worden opgelicht. "Ik moet ze dan teleurstellen dat ik het niet was en dat ze hun geld ook nooit meer terug zullen zien."

De Europese Commissie heeft een inval gedaan bij het Europese hoofdkantoor in Dublin van de Chinese webwinkel Temu. Dat schrijven meerdere media, waaronder persbureaus Bloomberg, Reuters en AFP en de krant Financial Times.

De invallen vonden plaats in het kader van een onderzoek tegen ongeoorloofde staatssteun, waardoor Temu oneerlijk de concurrentie zou kunnen aangaan met andere webwinkels.

De Commissie zelf bevestigde enkel een "onaangekondigde inspectie" te hebben gedaan bij "een bedrijf in de e-commerce-sector", zonder de naam van Temu te noemen. Maar volgens de media gaat het dus wel degelijk om het Chinese bedrijf, zo schrijven ze op basis van bronnen binnen de Commissie. Temu zelf heeft nog niet gereageerd op de invallen.

Meer onderzoeken

De EU introduceerde in 2023 regelgeving tegen marktverstorende staatssubsidies door landen buiten de Europese Unie. Die regelgeving was vooral in het leven geroepen tegen Chinese bedrijven. Peking wordt ervan beschuldigd bedrijven met subsidies te helpen om producten extra goedkoop op de Europese markt te kunnen verkopen.

Naar het snelgroeiende Temu lopen meer Europese onderzoeken. Een daarvan richt zich op mogelijk verboden manieren waarop de webwinkel klanten verleidt om aankopen te doen. Ook beschuldigde het dagelijkse EU-bestuur Temu ervan te weinig te doen tegen illegale producten op het platform.

De schade door oplichting met beleggingstrucs ligt waarschijnlijk tien keer hoger dan wordt aangenomen. Vorig jaar deden slachtoffers aangifte bij de politie ter waarde van 75 miljoen euro. Dat is volgens de Autoriteit Financiële Markten (AFM) slechts het topje van de ijsberg, want slechts een klein deel van slachtoffers doet aangifte.

Op basis van een eigen berekening schat de toezichthouder dat de schade van beleggingsfraude vorig jaar op 750 miljoen euro uitkomt. "En dat is echt geen overdreven schatting", benadrukt AFM-voorzitter Laura van Geest.

Schaamte

Bij mensen die in de val van een beleggingsoplichter trappen is de schaamte bijzonder groot. Omdat slachtoffers de schuld ook vaak bij zichzelf zoeken, doen zij veelal geen aangifte.

Ook zijn er verschillende instanties die los van elkaar alle beleggingsfraude bijhouden. Naast politie en justitie houden ook bijvoorbeeld de AFM en de Fraudehelpdesk meldingen bij.

Jong en oud

Op basis van de informatie van alle instanties en een vergelijking met de gevallen in omliggende landen, vermoedt de AFM dat slechts 5 tot 17 procent van de slachtoffers zich ergens meldt. Daardoor denkt de AFM dat de werkelijke schade vorig jaar uitkomt op in totaal 750 miljoen euro.

De schade is zo groot, omdat het volgens de AFM bij zowel jong als oud voorkomt. "Achter die 750 miljoen euro gaan heel veel slachtoffers schuil. Jong, oud, hoogopgeleid, praktisch geschoold", somt Van Geest op. "Het kan ons allemaal overkomen."

Wat is beleggingsfraude?

Beleggingsfraude komt in vele soorten en maten voor. De AFM spreekt van beleggingsfraude als mensen worden misleid met valse informatie, misleidende beloftes over rendementen of (niet-bestaande) beleggingsproducten. Alleen de crimineel wordt er rijker van.

Een bekende oplichtingsvorm is een piramidespel, waarbij iedereen die geld inlegt hoge winst wordt beloofd als hij of zij nieuwe deelnemers werft. Bij ponzifraude worden winstuitkeringen gefinancierd met geld van nieuwe deelnemers, in plaats van werkelijke winst uit beleggingen.

Bij boilerroomfraude bellen fraudeurs op agressieve toon slachtoffers vanuit een callcenter. Ook worden slachtoffers vaak misleid met zeer complexe producten. Fraudeurs die zich voordoen als advocaten of toezichthouders vallen onder de term recoveryroom-fraude.

Tot slot is er ook nog pump en dump. Hierbij wordt de koers van aandelen expres omhooggeduwd zodat anderen die aandelen ook gaan kopen. Het aandeel stort ineen als de fraudeurs op de piek zelf hun winst pakken.

Op basis van slachtoffers die zich melden verwijst de AFM het vooroordeel dat alleen goedgelovige mensen in beleggingsfraude trappen naar de prullenbak. Veel gedupeerden blijken namelijk wel degelijk enige kennis van beleggen te hebben.

Hoop en hebberigheid

Slachtoffers zijn meestal ouderen die hun pensioen willen aanvullen of werkenden die aan hun appeltje voor de dorst iets meer willen overhouden dan de spaarrente. Daarnaast zijn er nog jongeren die door mooie verhalen denken snel rijk te kunnen worden.

"Mensen worden langzaam, maar zeker toch verleid om in te stappen. Terwijl ze dat beter niet kunnen doen", zegt Van Geest. "Maar door al die hele mooie verhalen word je hoopvol en op zeker moment misschien ook een beetje hebberig. Dan let je niet zo goed op en stink je er tóch in. Hoop en hebberigheid zijn een dodelijke combinatie. Daar spelen die oplichters heel vakkundig op in."

In Nederland rukt beleggingsfraude de laatste jaren snel op. Enerzijds omdat veel Nederlanders online zijn en dus ook makkelijker te benaderen zijn door criminelen. Anderzijds omdat de technieken om mensen op te lichten steeds geraffineerder en ook goedkoper worden.

Oplichting inkopen

Van Geest wijst naar mogelijkheden om via kunstmatige intelligentie heuse nepwebsites te bouwen en amper van echt te onderscheiden filmpjes waarin bekende Nederlanders de beleggingsproducten aanprijzen: "Dat wordt steeds makkelijker en ook goedkoper. Op die manier wordt iemand naar binnen hengelen steeds eenvoudiger."

Eigenlijk hoeft een fraudeur niet eens meer technisch geschoold te zijn. Alleen een listig plan om iemand te verleiden is voldoende. "Onderdelen van de oplichtingspraktijk kun je gewoon op het dark web kopen bij aanbieders in Oost-Europa of Azië. Het is crime-as-a-service. Je hoeft het niet zelf te maken, maar koopt het gewoon in."

De AFM denkt dat beleggingsfraude een grotere prioriteit wordt om aan te pakken als alle meldingen niet meer zo versnipperd worden geregistreerd. Van Geest pleit daarom voor de invoering van één meldpunt.

De Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, verlaagt de rente verder met een kwart procentpunt. Het is de derde renteverlaging dit jaar.

De centrale bank wil de arbeidsmarkt stimuleren en voorkomen dat de werkgelegenheid afneemt. De rente wordt daarom verlaagd met 25 basispunten, tot een rente tussen 3,5 tot 3,75 procent. Een lagere rente betekent dat bedrijven goedkoper geld kunnen lenen zodat zij meer gaan investeren en meer mensen kunnen aannemen.

Inflatie

Naast het zorgen voor een sterke arbeidsmarkt, is het de taak van de Federal Reserve om de inflatie te beteugelen. Hoewel het verlagen van de rente goed is voor de werkgelegenheid, ligt de inflatie hoger dan de Fed wil.

Een verlaging van de rente brengt het risico met zich mee dat de inflatie verder wordt aangewakkerd. Dat komt doordat bij een renteverlaging geld lenen goedkoper wordt. Dat stimuleert de economie. Maar omdat daarmee de vraag toeneemt, stijgen ook de prijzen en neemt de inflatie toe.

Onder beleidsmakers is er veel verdeeldheid over het rentebesluit. Zo stemden drie beleidsmakers tegen de verlaging: twee van hen wilden de rentestand niet aanpassen, één wilde juist een grotere verlaging.

Druk van Trump

Daarnaast oefende president Trump eerder dit jaar druk uit op de Fed om de rente te verlagen. Volgens hem houdt de centrale bank de rente te hoog waardoor de economie niet kan groeien.

Hoewel de Fed een onafhankelijke positie heeft, zei Trump te willen onderzoeken of hij voorzitter Jerome Powell kon ontslaan. Dit bleek niet te kunnen, juist om te voorkomen dat politici het monetaire beleid gaan bepalen.

Smartphones, laptops en desktopcomputers dreigen de komende maanden flink duurder te worden. Dat komt doordat een belangrijk onderdeel de laatste tijd enorm in prijs stijgt: het werkgeheugen. Dat computeronderdeel is belangrijk voor de rekenkracht van het apparaat: met te weinig werkgeheugen is een telefoon of laptop veel trager.

Een smartphone van 300 of 400 euro is over een aantal maanden misschien wel 50 euro duurder, verwacht Tomas Hochstenbach van techsite Tweakers, die de ontwikkelingen volgt. Ook een laptop kan zomaar 100 euro duurder worden, denkt hij. Inkopers die de NOS sprak, verwachten ook prijsstijgingen in de komende maanden.

Drie keer zo duur

"Werkgeheugen is de afgelopen twee maanden ongeveer drie keer zo duur geworden", zegt Hochstenbach als hij kijkt naar de gegevens op Pricewatch. Dat is een platform van Tweakers waarop de prijs van allerlei elektronica wordt bijgehouden: van smartphones en laptops, maar ook specifieke onderdelen zoals werkgeheugen.

"Dit werkgeheugen wordt opgekocht door andere bedrijven", legt Hochstenbach uit. "Zij hebben het nodig voor datacenters. Die groeien enorm door kunstmatige intelligentie. Daar is de vraag enorm, waardoor tekorten ontstaan voor bijvoorbeeld laptops."

Wat is werkgeheugen?

Elke computer heeft werkgeheugen nodig om taken uit te voeren. De hoeveelheid werkgeheugen wordt uitgedrukt in gigabytes (GB). Laptops hebben vaak een werkgeheugen van 16 GB. Op een smartphone is dat vaak 4, 6 of 8 GB - hoewel de duurste smartphones soms ook 16 GB werkgeheugen hebben.

"Met een vol werkgeheugen wordt je apparaat heel langzaam", zegt Hochstenbach. "Dat merk je bijvoorbeeld als je meerdere apps of computerprogramma's tegelijk gebruikt. Of als je computer op de achtergrond een update installeert."

In krachtige laptops of desktopcomputers is het werkgeheugen 32 GB. "Zoveel werkgeheugen is bijvoorbeeld interessant voor gamers", zegt Hochstenbach. "Dat komt doordat veel games er tegenwoordig erg realistisch uitzien. Het kost veel rekenkracht om de beelden van zo'n virtuele wereld te verwerken."

Sommige gamers kopen de onderdelen voor rekenkracht daarom los. Daarmee kunnen zij hun eigen game-pc bouwen of uitbreiden. "We zien dat 32 GB het populairst is", zegt Hochstenbach. Daarvan is de gemiddelde prijs van vier merken dit jaar al honderden euro's gestegen, blijkt uit gegevens van Pricewatch. Op 1 januari kostte 32 GB nog gemiddeld 111 euro, vorige week was dat 352 euro. "En de afgelopen dagen is het nog verder gestegen."

"Fabrikanten waarschuwden ons in de zomer al dat zij de vraag niet aankunnen", zegt Adri Broos van Megekko, een inkoper van computers en onderdelen, waaronder modules voor rekenkracht.

"Dat horen we wel vaker in de zomer, dus we dachten dat het wel zou meevallen. Maar deze extreme prijsstijgingen had ik niet verwacht. Mensen die zelf een computer willen bouwen, hebben daar nu al last van."

Een van hen is Sergio Meyer uit Rotterdam. Hij bouwt elk jaar zijn eigen game-pc, vertelt hij aan de NOS. "Ik vind het leuk om te doen. Het is een beetje een uit de hand gelopen hobby."

Hij had zijn oude pc al verkocht en wilde aan een nieuwe beginnen. Maar toen zag hij de prijs van het werkgeheugen: 400 euro. "Ik dacht eerst dat het een fout was. Maar het is wel echt de prijs die je nu betaalt."

Dat betekent nu even geen nieuwe game-pc. "Als je dit onderdeel écht nodig hebt, dan moet je dit bedrag wel betalen, maar voor mij is het wel te duur. Ik wacht liever nog even. Dus game ik nu iets minder en ik heb meer tijd voor andere dingen."

'Laptops worden straks duurder'

Broos verwacht dat de prijs van laptops en desktops binnenkort ook stijgt. "De pc's die nu in de winkel liggen, zijn drie of vier maanden geleden gebouwd, met de lage prijs voor werkgeheugen."

Eind november zei computermaker HP al dat het duurdere werkgeheugen zal leiden tot duurdere laptops en desktops. Broos: "Laptops en desktops die straks in de winkel liggen, zijn gebouwd met de hoge geheugenprijzen van nu. En die zullen dus een stuk duurder zijn."

Pas wanneer de prijs van het werkgeheugen zakt, zullen na verloop van tijd ook de apparaten goedkoper worden. "De prijs van werkgeheugen werkt een maand of drie door in producten waar die onderdelen in gaan", zegt Broos.

Hij verwacht dat de prijzen op zijn vroegst pas over een halfjaar op hun normale niveau zijn. "Eén ding is zeker: de prijs van werkgeheugen zal de komende weken echt niet dalen."

Het Pensioenfonds Detailhandel eist 7,5 miljoen euro van bestuurders van de failliete elektronicawinkelketen BCC. Dat blijkt uit het faillissementsverslag van de curatoren, waar RTL Z eerder over berichtte.

Het fonds daagt zowel de bestuurders van BCC als die van moederbedrijf Mirage Retail Group (MRG) voor de rechter. Het pensioenfonds stelt dat de bestuurders de premies van werknemers onrechtmatig niet hebben afgedragen. Curatoren hebben bij het pensioenfonds informatie opgevraagd, maar hier is niet aan voldaan.

Wel ingehouden, niet betaald

Eerder werd bekend dat BCC een jaar lang de pensioenpremies van ongeveer alle duizend personeelsleden niet had betaald, terwijl die premies wel waren ingehouden op de salarissen. Door het faillissement kon het pensioenfonds die miljoenen niet alsnog innen. Het fonds richt zich met de dagvaarding op de bestuurders.

Deelnemers van het pensioenfonds hoeven zich "absoluut geen zorgen" te maken over hun pensioenopbouw. Dit heeft geen gevolgen voor de medewerkers, laat curator Joris Lensink weten.

Big Bazar en Blokker

Het komt vaker voor dat bedrijven die in financiële problemen terechtkomen geen pensioenpremies afdragen. Maar in het geval van BCC gaat het om een omvangrijker bedrag. Bestuursvoorzitter Michiel Witteveen van moederbedrijf Mirage Retail Group bestreed eerder tegen de NOS dat BCC moedwillig geen pensioenpremies heeft betaald.

De Mirage Retail Group was ook eigenaar van Big Bazar en huishoudketen Blokker. Big Bazar ging in 2023 failliet en Blokker volgde in november 2024, waarna ook het moederbedrijf bankroet ging.

De MRG kocht BCC in 2020 van een Frans bedrijf. De elektronicaketen ging in september 2023 failliet en had 56 winkels in Nederland. Het bedrijf leed forse verliezen en had last van een ingezakte markt voor consumentenelektronica. Tegelijkertijd stegen de kosten.

Verzekeraar Aegon vertrekt over twee jaar uit Nederland. Het bedrijf verhuist vanaf 1 januari 2028 zijn hoofdkantoor van Schiphol naar New York of Philadelphia, aan de Amerikaanse oostkust. Daarmee verdwijnt ook de naam Aegon; het bedrijf neemt de naam aan van de grootste Amerikaanse dochter Transamerica.

Aegon noemt de verhuizing een logische stap. "Omdat meer dan 70 procent van de activiteiten nu in de VS zit, is het vanuit commercieel en boekhoudkundig oogpunt handiger om het hoofdkantoor daar in de buurt te hebben", zegt een woordvoerder. Ook wordt verwacht dat de verzekeraar meer waard wordt als het bedrijf Amerikaans is.

Enkele jaren terug verhuisde Aegon de zetel van het bedrijf al naar Bermuda. Die zetel verhuist nu ook naar de VS, naar de staat Delaware.

Op het hoofdkantoor op Schiphol werken momenteel zo'n 250 mensen. Alleen de Aegondivisie die in Nederland het vermogensbeheer doet, blijft daar gevestigd. Deze tak blijft wel Aegon heten, laat een woordvoerder weten.

Populair aandeel

Aegon ontstond in 1983, toen de verzekeraars AGO en Ennia fuseerden. Twee jaar geleden besloot Aegon om de Nederlandse verzekeringstak te verkopen aan ASR en de juridische zetel te verhuizen naar Bermuda. Het merk Aegon bestaat inmiddels niet meer in Nederland; klanten hebben nu een verzekering bij ASR.

Wel besloot Aegon om het hoofdkantoor in Nederland te houden. Ook hield Aegon zijn notering aan de Amsterdamse beurs. Aegon staat sinds jaar en dag in de lijst van populairste aandelen van Nederlandse huishoudens. Het bedrijf belooft wel als Transamerica op de Amsterdamse beurs te blijven.

De Vereniging Aegon

De Vereniging Aegon is sinds de fusie in 1983 grootaandeelhouder van de verzekeraar, met een belang van 18 procent. Op de eigen website schrijft de vereniging dat de winst van het belang in Aegon wordt gestoken in het bestrijden van de "armoedeproblematiek".

De vereniging heeft als doel om op "evenwichtige wijze de directe en indirecte belangen van Aegon en daarmee in een groep verbonden maatschappijen, van verzekerden, medewerkers, aandeelhouders en andere relaties te beschermen", bijvoorbeeld tegen vijandige overnames.

In een persbericht noemt de vereniging het besluit van Aegon om naar de VS te verhuizen een "belangrijke en positieve stap".

De emoties liepen vandaag hoog op in de rechtbank in Den Bosch. Daar stonden Jumbo, de op een na grootste supermarkt van het land, en een van zijn huisbakkers, Amarant, tegenover elkaar. Het zijn de zeldzame momenten waarop het publiek iets meekrijgt van normaal gesproken geheime onderhandelingen over contracten en prijzen.

Ruim 20 jaar was Koninklijke Amarant Bakkers, een familiebedrijf uit het Noord-Hollandse Avenhorn, een belangrijke huisbakker van Jumbo. Totdat de supermarkt dit jaar aankondigde per januari over te stappen naar de grootste bakker van Nederland, Goedhart Borgesius. Jumbo wil zo de inkoopkosten drukken.

Amarant zegt een langere overgangsperiode nodig te hebben. De advocaat van de bakkerij stelt dat de jarenlange samenwerking eenzijdig is beëindigd en waarschuwt dat de bakkerij nu flink in de problemen kan komen. "Door de jaren heen zijn partijen steeds meer met elkaar vervlochten geraakt", aldus de advocaat. "Die vervlechting heeft partijen afhankelijk van elkaar gemaakt."

Amarant bezit vier bakkerijen, waarvan er twee exclusief voor Jumbo bakken, waaronder de grootste van de vier. Deze bakkerijen leveren dagvers brood aan de supermarktketen. Jumbo heeft daarnaast nog andere broodleveranciers, waarvan Goedhart Borgesius verreweg de grootste is.

'Redden van de ondergang'

Jumbo zegt in de rechtbank dat de overeenkomst tussen de supermarkt en de bakker volledig duidelijk is en dat de einddatum al langer bekend was. "In het contract staat een spijkerharde einddatum, dus hier is geen sprake van een opzegging vanuit Jumbo, maar van het aflopen van een contract voor een bepaalde tijd", aldus de advocaat van Jumbo.

"Het kost Jumbo niet veel moeite om een transitieperiode toe te staan en daarmee redt het Amarant van de ondergang", zegt de advocaat van Amarant. De opzegging van Jumbo heeft al grote gevolgen gehad voor de bakker. Die heeft een van zijn bakkerijen "noodgedwongen" verkocht. Die is "voor een spreekwoordelijke appel en een ei aan een derde verkocht".

"Het voelt alsof we van de markt worden gedrukt", zegt directeur Renee Pater van het bakkersbedrijf. De bakkerij moest volgens haar door Jumbo verder onderhandelen met de grootste concurrent, Borgesius. "Die heeft er als leverancier van zowel Jumbo als Albert Heijn geen baat bij dat de overgangsperiode voor Amarant wordt verlengd", zegt Pater.

Amarant levert ook brood aan Albert Heijn, maar het is nog niet zeker of het daar meer brood kan gaan leveren. Dat regelen kost veel tijd, zegt het bakkersbedrijf. Om die periode te kunnen overbruggen is een langere transitieperiode voor het Noord-Hollandse bedrijf van levensbelang, zegt de bakkerij.

Jumbo blijft in de rechtszaal benadrukken dat het zich aan de contractuele afspraken houdt en dat Amarant een transitieperiode die eerder is aangeboden, heeft geweigerd. Directeur Pater was geëmotioneerd tijdens haar slotwoorden: "Juist van Jumbo, een familiebedrijf bij uitstek, mag je verwachten dat het zich laat leiden door redelijkheid en billijkheid, maar dat is hier niet gebeurd."

Meer rechtszaken

Het is niet de eerste keer dat Jumbo in de rechtbank tegenover een van zijn leveranciers staat. Dit jaar spande ook Heineken een kort geding aan tegen de supermarkt, omdat het biermerken uit de schappen zou houden. Heineken verloor dit kort geding.

Daarnaast was er onenigheid tussen Jumbo en JDE Peet's, het moederbedrijf van Douwe Egberts, over de prijs van koffie. Jumbo kreeg sinds begin dit jaar geen DE-producten en Pickwick-thee meer geleverd. Daardoor waren de producten een tijd niet verkrijgbaar bij de supermarkt.

Jumbo is niet de enige supermarkt die de laatste tijd in conflict raakt met zijn leveranciers. Albert Heijn en Picnic voerden ook stevige onderhandelingen met de koffieleverancier.

Supermarkten onderhandelen jaarlijks met leveranciers en producenten over de prijzen van hun producten. Die onderhandelingen worden steeds harder gevoerd omdat supermarkten de prijzen laag willen houden, maar leveranciers die juist vanwege de inflatie en hogere productiekosten willen verhogen.

Over twee weken doet de rechter uitspraak in de zaak tussen Jumbo en Amarant.

Het Nederlands-Belgische spoorbedrijf European Sleeper laat vanaf volgend jaar zomer een nachttrein rijden naar Milaan. Vanaf 18 juni kunnen passagiers drie keer per week opstappen in Amsterdam of Brussel. In Duitsland worden beide treindelen gekoppeld. Daarna rijden ze met tussenstops in Keulen, Bern, Brig, Stresa (Lago Maggiore) door naar Milaan.

"De dienstregeling is nog niet helemaal definitief, maar het vertrek uit Amsterdam is waarschijnlijk rond 19.00 uur", zegt Chris Engelsman van European Sleeper. "De bedoeling is dat hij voor 10.00 uur in Milaan aankomt, maar we hebben nog geen definitieve tijden in Italië."

De trein vertrekt op maandag, donderdag en zaterdag uit Amsterdam en Brussel. Terugreizen vanuit Milaan kan op woensdag, vrijdag en zaterdag. Per rit kunnen er 500 tot 600 mensen mee, afhankelijk van het aantal rijtuigen. Het treinstel waarmee wordt gereden, bestaat uit zit- en slaaprijtuigen. Bij de slaaprijtuigen is er keus tussen drie- en vijfpersoonscoupés. Die eerste coupés bieden meer luxe.

Enkeltje voor 80 euro

Net als bij luchtvaartmaatschappijen betalen reizigers minder als ze vroeg boeken. Engelsman verwacht dat een enkeltje Milaan met een eenvoudige slaapcoupé gemiddeld 80 euro gaat kosten. Doelgroep is zowel de toerist als de zakelijke reiziger.

European Sleeper rijdt sinds 2023 met nachttreinen op het traject Brussel-Amsterdam-Berlijn-Dresden-Praag. Vanaf eind maart rijdt het bedrijf ook op het traject Parijs-Berlijn. In 2027 of 2028 wil het een nachtverbinding met Barcelona opzetten.

Nieuwe verbindingen naar Duitsland

Het is de derde internationale treinverbinding die Nederland er volgend jaar bij krijgt. Gisteren werd bekend dat vervoerder GoVolta in maart begint met treindiensten naar Berlijn en Hamburg. Die treinen beginnen in Amsterdam.

Naar Hamburg bestaat nu nog geen directe verbinding. Op de route Amsterdam-Berlijn gaat GoVolta de concurrentie aan met European Sleeper en met de NS. Die rijdt samen met Deutsche Bahn zeven keer per dag tussen beide hoofdsteden.

De aanleg van een waterstofnetwerk dat in 2030 de vijf grote industrieclusters in Nederland en de buurlanden met elkaar moet verbinden, loopt vertraging op. Ook is er veel te weinig geld beschikbaar, zo concludeert de Algemene Rekenkamer na onderzoek.

De Gasunie begon onlangs met de aanleg van het netwerk. Groene waterstof is een alternatief voor industrieën die nu nog afhankelijk zijn van aardgas. Er wordt dan geen CO2 meer uitgestoten.

De kosten voor de aanleg van het waterstofnetwerk werden vier jaar geleden geraamd op 1,5 miljard euro. Inmiddels zijn de ramingen opgelopen naar 3,8 miljard euro.

Niet alleen gaan de kosten omhoog, er kan ook minder gebruik gemaakt worden van bestaande gasleidingen. De reden daarvoor is dat de industrie minder snel van het gas af gaat dan eerder verwacht. Daardoor blijven gasleidingen langer in gebruik. Het gevolg is dat er meer nieuwe leidingen voor waterstof moeten worden aangelegd.

Financiële controle onder de maat

Minister Hermans van Klimaat en Groene Groei was eerder op de hoogte van kostenoverschrijdingen dan aan de Tweede Kamer werd gemeld, schrijft de Algemene Rekenkamer. "Wij vinden dat de minister scherper op de kwaliteit van de kostenraming had moeten zijn, omdat deze bepalend is voor de hoogte van de subsidie."

De 750 miljoen euro aan toegezegde subsidie is bij lange na niet voldoende om het waterstofnetwerk aan te leggen. De rekenkamer schat dat de overheid nog zeker 2,5 miljard euro moet bijpassen. Dat is 1,8 miljard euro meer dan aan subsidie is toegezegd.

Voor de verduurzaming van de Nederlandse industrie is de overgang van aardgas naar elektriciteit niet genoeg. Er zijn voor de -chemische- industrie naast elektronen ook moleculen nodig in de vorm van gas. De meest duurzame manier om dat te realiseren is groene waterstof. Dat is een vorm van gas die gemaakt wordt van duurzaam opgewekte elektriciteit en water.

Er wordt al tientallen jaren gebruik gemaakt van waterstof in de industrie, maar die is meestal gemaakt van aardgas. Dit wordt grijze waterstof genoemd. Als bij het gebruik van grijze waterstof de CO2 in de fabriekspijp afgevangen wordt, wordt gesproken van blauwe waterstof.

Om het hele netwerk te laten draaien op groene waterstof is er veel duurzaam opgewekte elektriciteit nodig.

Bedrijven zijn huiverig

Omdat er op dit moment nauwelijks groene waterstof beschikbaar is, is groene waterstof heel erg duur. Vanwege de hoge prijs durven bedrijven de overgang naar groene waterstof niet aan. Hierdoor lijkt ook de aan te leggen infrastructuur voorlopig niet rendabel. Ook in andere landen doet dit probleem zich voor.

Op dit moment is Shell het enige bedrijf dat in Nederland een investering in een grote waterstoffabriek heeft aangedurfd. Gasunie is begonnen met de verbinding van de Hydrogen 1 van Shell op de Tweede Maasvlakte naar de raffinaderij in Pernis.

Afgesproken is dat voor ieder onderdeel van het waterstofnetwerk bekeken wordt of het rendabel is. Voor de aanleg van de overige onderdelen zijn er nog geen definitieve investeringsbesluiten genomen. In totaal gaat het om 1200 kilometer aan waterstofleidingen.

Duidelijkheid nodig over extra geld

De Algemene Rekenkamer adviseert het kabinet om voor het vervolg van de aanleg betere afspraken te maken over de financiering. Dat betekent een keuze uit meer overheidssubsidie, een lager rendement voor de Gasunie of hogere kosten voor de gebruikers van het waterstofnetwerk.

Pensioenuitvoerder APG gaat flink snijden in het personeelsbestand. In 2030 moeten tussen de 1000 en 1200 voltijdsbanen verdwenen zijn. Dat is iets minder dan een derde van de huidige 3700 voltijdsbanen.

Een pensioenuitvoerder zorgt onder andere voor de administratie, beantwoordt vragen van deelnemers, int de premie bij werkgevers en beheert beleggingen. APG, de grootste pensioenuitvoerder van Nederland, wil tussen de 240 en 270 miljoen euro besparen.

De banen verdwijnen als onderdeel van de nieuwe strategie van het bedrijf dat 'sneller, efficiënter en slagvaardiger' wil zijn na de transitie naar het nieuwe pensioenstelsel. Kunstmatige intelligentie, automatisering en standaardisering moeten verder bijdragen aan het efficiënter maken van het bedrijf.

Natuurlijk verloop

Een deel van de banen zal verdwijnen door natuurlijk verloop en het aflopen van flexibele contracten, zegt directeur Annette Mosman. "Maar gezien de omvang kunnen we reorganisaties niet voorkomen de komende jaren." Voor kerst worden er in ieder geval geen werknemers ontslagen.

Er werken nu 4300 werknemers bij APG, waarvan 300 tot 400 in het buitenland werken. De hardste klappen zullen dan ook vallen in Nederland waar APG vestigingen heeft in Amsterdam en in Heerlen. De banen zullen aan alle kanten van het bedrijf verdwijnen, zowel bij vermogensbeheer als bij pensioendienstverlening.

"Er verandert veel op de markt en we hebben nu zicht op hoe de pensioensector eruit ziet na de transitie. APG moet relevant zijn in de nieuwe pensioenwerkelijkheid die dan ontstaat. En dan moet je naar je kosten kijken."

APG stopt de komende jaren ook met het vermogensbeheer van drie fondsen. Alleen voor ABP blijft het bedrijf dit nog doen. APG wil zijn pensioendienstverlening juist uitbreiden. "Na afronding van de transitie staat APG open voor nieuwe opdrachtgevers."

Het had zo een aflevering van de dramaserie Succession kunnen zijn. De Amerikaanse filmmaatschappij Paramount is bezig om de deal tussen streaminggigant Netflix en Warner Bros. te torpederen en wil zelf de filmproducent overnemen. De biedingenstrijd die maandenlang achter de schermen woedde, gaat nu in volle omvang door in het openbaar.

Afgelopen vrijdag werd bekend dat Netflix de filmstudio Warner Bros. en streamingdienst HBO Max wil overnemen. De tv-tak van het bedrijf, met zenders als CNN en Discovery Channel, zou dan afgesplitst worden en zelfstandig verder gaan. Netflix legde een bedrag van 83 miljard dollar op tafel om de deal met succes binnen te hengelen.

'Respect en bewondering'

Dat de twee partijen een deal sloten, leidde waarschijnlijk tot teleurstelling op het hoofdkantoor van Paramount. Dat bedrijf had in twaalf weken tijd zes biedingen gedaan, zo blijkt uit reconstructies van Financial Times en The Wall Street Journal.

Slechts een paar uur voordat de deal tussen Warner Bros. en Netflix wereldkundig werd, stuurde Paramount-topman David Ellison nog een appje naar zijn evenknie bij Warner Bros., David Zaslav. "Weet dat ik, ondanks de ruis de afgelopen 24 uur, respect en bewondering heb voor jou en het bedrijf. (...) Het zou een eer zijn om jouw partner en de eigenaar van deze iconische merken te zijn", zo citeren de twee kranten hem. Een reactie bleef uit.

Het was niet de eerste keer dat de Paramount-topman Ellison probeerde om Zaslav te overtuigen. Ellison bezocht de Warner Bros.-bestuurder ook in zijn woning in Hollywood. Daar deed hij zijn eerste bod, maar dat was voor Zaslav niet genoeg. Gestaag ging Ellison omhoog met de prijs, maar het lukte hem niet om de deal te verzilveren.

Toen bleek dat Warner Bros. voor Netflix had gekozen, opende Paramount publiekelijk de aanval. Het kwam met een bod van 108,4 miljard dollar voor het hele bedrijf en dus ook voor de tv-afdeling van Warner Bros.

Trumps schoonzoon

Daarbij vallen de financiers achter het voorstel van Paramount op. Naast banken zijn het staatsinvesteringsfondsen uit Qatar en Saudi-Arabië en twee Amerikaanse investeringsfondsen, waarvan een wordt geleid door Trumps schoonzoon Jared Kushner. Verder legt Larry Ellison, de vader van de Paramount-topman, een groot bedrag in. Eerder dit jaar was hij korte tijd de rijkste man op aarde omdat de aandelen van zijn IT-bedrijf snel waren gestegen.

Het bestuur van Warner Bros. is nu aan zet om een afweging te maken tussen de twee biedingen. "Als het management van Warner Bros. vindt dat het bod van Paramount beter is, kan het ook Netflix vragen om een nieuw bod te doen", vertelt Dyaran Bansraj van de Erasmus School of Economics in Rotterdam. Hij deed eerder onderzoek naar grote overnames.

Als Netflix niet met een nieuw bod komt, wil dat niet meteen zeggen dat de streaminggigant is uitgespeeld. "Het bestuur van Warner Bros. kan ervoor kiezen om bij de deal met Netflix te blijven, maar de aandeelhouders kunnen dan alsnog voor Paramount kiezen", vertelt Bansraj.

Dat het bestuur bij de deal met Netflix blijft, is zomaar mogelijk. "Bij Paramount komt de financiering van de deal voor een groot deel uit het buitenland. De toezichthouder kan dat afkeuren, omdat ze geen buitenlandse invloeden in het medialandschap wil", zegt Bansraj.

Paramount probeert die mogelijke zorgen bij de toezichthouder al weg te nemen door erop te wijzen dat de buitenlandse investeerders hebben beloofd geen stem te willen in het bestuur. Ze hebben daardoor in principe geen invloed op de koers van het bedrijf.

Hoogste bod

Bij een vijandig bod gaat het bestuur van Warners Bros. een advies uitbrengen aan de aandeelhouders. Een groot deel van de aandeelhouders in de Verenigde Staten kijkt vooral naar de hoogste prijs. "Je ziet zelden dat er een brede afweging wordt gemaakt: wat is het beste voor de vennootschap? Dat gebeurt niet", vertelt Marnix Holtzer, advocaat op het gebied van ondernemingsrecht.

Daarnaast gaat het ministerie van Justitie ook kritisch naar de deal kijken. En hoewel het ongebruikelijk is dat de Amerikaanse president zich bemoeit met het goedkeuren ervan, zegt Trump dat hij er wél bij betrokken is. Dus proberen de topmannen van alle bedrijven Trump te paaien. Sinds de biedingsstrijd losbarstte hebben ze alle drie contact gehad met het Witte Huis.

Waarschijnlijk is er pas in het nieuwe jaar duidelijkheid over deze grote Hollywooddeal. Tot die tijd kunnen de bedrijven nog tegen elkaar opbieden.

Wie een kapotte knie of versleten heup heeft, staat voor de vraag: ga je naar een ziekenhuis of een privékliniek? Een groeiende groep Nederlanders gaat voor die laatste optie, tot ongenoegen van ziekenhuizen. Zij zeggen dat sprake is van oneerlijke concurrentie waardoor publiek zorggeld wegvloeit.

De Nederlandse Vereniging van Ziekenhuizen (NVZ) heeft daarom een brandbrief geschreven. Daarin roepen ze politiek Den Haag op om "eerlijke bekostiging" te regelen en grenzen te stellen aan private investeerders (private equity).

Want als het zo doorgaat, kan de situatie ontstaan dat "met name regionale ziekenhuizen" financieel ten onder gaan, zegt NVZ-voorzitter Ad Melkert.

Het aantal patiënten dat voor planbare behandelingen naar een commerciële kliniek gaat stijgt hard. Van zo'n 2,8 miljoen in 2021 naar circa 3,6 miljoen vorig jaar, blijkt cijfers van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd.

Cherry picking

De concurrentie tussen ziekenhuizen en privéklinieken is niet gelijkwaardig, vindt de NVZ. Om bijvoorbeeld de spoedeisende hulp en de intensive care open te houden moet een ziekenhuis ook eenvoudige behandelingen uitvoeren om genoeg geld te verdienen. Maar die eenvoudigere behandelingen worden volgens de ziekenhuizen nu teveel uitgevoerd door commerciële klinieken.

Die doen aan "cherry picking", zegt Melkert. Hij is geen fan van deze vorm van marktwerking in de zorg. "Concurrentie kan iedereen scherp houden. Maar echte marktwerking in een sector die een publiek doel dient, dat is niet houdbaar."

'Op winst gericht verdienmodel'

In de brandbrief van de NVZ spreken de ziekenhuizen de angst uit dat een deel van de klinieken "een op productie en winst gericht verdienmodel" hanteert, waarbij soms gebruik wordt gemaakt "van een agressieve mediacampagne". Die verdienmodellen zouden bovendien worden aangejaagd "door private equity en aandeelhouders op de beurs". Volgens Melkert gaat een deel van het publieke zorggeld op die manier naar buitenlandse aandeelhouders.

De privéklinieken zijn vanzelfsprekend niet blij met de kritiek. Hanneke Klopper, voorzitter van Zelfstandige Klinieken Nederland (ZKN), noemt de brandbrief "prematuur". Ze had liever gezien dat de ziekenhuizen hun klachten hadden besproken tijdens de vele overlegmomenten die de branches met elkaar hebben.

Klopper sluit niet uit dat een deel van de klinieken te veel wordt gedreven door winstbejag. Tegelijkertijd moeten ook privéklinieken werken volgens richtlijnen, zegt ze. Zo mogen ze niet meer zorg leveren dan nodig. "Op het moment dat je die kwaliteit garandeert en dat op een betere manier kan organiseren, dan kan daar toch weinig op tegen zijn?"

Personeel weglokken

De ziekenhuizen beschuldigen privéklinieken er ook van dat ze personeel bij ze weglokken. Bijvoorbeeld door betere salarissen te bieden of door medewerkers te garanderen dat ze alleen overdag hoeven te werken. Daardoor zouden personeelstekorten, de werkdruk en wachtlijsten bij ziekenhuizen toenemen.

Maar de ZKN bestrijdt dat en zegt dat de uitstroom van medewerkers uit ziekenhuizen naar klinieken "vrijwel even groot" is als de instroom van medewerkers uit klinieken naar ziekenhuizen.

Ook kunnen privéklinieken juist helpen om personeelstekorten in de zorg op te lossen, zegt ZKN-voorzitter Klopper. "Juist in tijden van arbeidsschaarste moeten we bedenken hoe we met de beperkte capaciteit die we hebben, burgers kunnen helpen die het nodig hebben."

Reactie minister Bruijn

Demissionair zorgminister Jan Anthonie Bruijn (VVD) zegt dat hij de oproep van de NVZ serieus neemt. "Laat ik vooropstellen: in de zorg is voor excessieve winstuitkeringen geen plaats. Ongewenste praktijken van partijen die louter gericht zijn op financieel gewin wil ik tegengaan", zegt de minister tegen het ANP. Hij wil uitzoeken hoe hij een verbod op het uitkeren van winsten "coherent en consistent" kan toepassen.

Filmstudio Paramount wil, net als Netflix, zijn Hollywood-concurrent Warner Bros. overnemen. Het bedrijf zegt vandaag een bedrag van 108,4 miljard dollar (93,3 miljard euro) te willen betalen voor het hele bedrijf, inclusief zijn afdeling met tv-zenders waaronder nieuwszender CNN en Discovery Channel.

Vrijdag maakte Netflix al bekend dat het bedrijf de filmstudio Warner Bros. en streamingdienst HBO Max wil overnemen voor bijna 83 miljard dollar. Met deze overname worden de tv-zenders van Warner Bros. afgesplitst en gaan die niet naar Netflix.

Door een bod uit te brengen op het héle Warner Bros. probeert Paramount de overname door Netflix te kapen. Het bestuur van Warner Bros. had de overname al goedgekeurd, maar Paramount zegt dat de aandeelhouders van Warner Bros. de kans moeten krijgen om het aanbod te overwegen.

Paramount is al eigenaar van de tv-zenders MTV en Nickelodeon, en is ook mede-eigenaar van streamingdienst SkyShowtime (samen met de Amerikaanse mediagigant Comcast) en filmstudio's in Hollywood. Titanic, Shrek, Gladiator en de filmreeksen van Transformers, Mission: Impossible en Star Trek zijn bekende Paramount-films.

Warner Bros. is eigenaar van filmstudio's achter de Harry Potter-films, The Lord of the Rings en het superheldenuniversum DC (van Superman en Batman). Streamingdienst HBO Max is bekend van populaire tv-series, zoals Game of Thrones en misdaad-dramaserie The Sopranos.

Strijd om Warner Bros.

Achter de schermen streden Paramount en Netflix al langer om Warner Bros., blijkt uit een reconstructie van Bloomberg. Paramount deed volgens de nieuwsdienst als eerste een bod op Warner Bros., maar was Netflix' bod volgens het bedrijf beter.

Paramount zegt in een verklaring dat Warner Bros. de overnamebiedingen nooit serieus heeft genomen. Daarom opent het bedrijf nu in de openbaarheid de tegenaanval op Netflix.

Hoewel het Warner Bros.-bestuur vorige week al akkoord is gegaan met het bod van Netflix, is het uiteindelijk aan de aandeelhouders van Warner Bros. om te beslissen welke partij het beste bod heeft. De overname moet waarschijnlijk ook nog goedgekeurd worden door een Amerikaanse toezichthouder.

Twee maanden nadat maaltijdbezorger Just Eat Takeaway met stille trom van de Amsterdamse beurs verdween, heeft de AEX er een nieuw voedselbedrijf voor in de plaats gekregen: The Magnum Ice Cream Company.

"Natuurlijk komen en gaan bedrijven op de beurs. Maar de komst van Magnum verzacht zeker de pijn van het vertrek van Just Eat Takeaway", zegt René van Vlerken, directeur van Euronext Amsterdam.

Precies om 9.00 uur opende topman Peter ter Kulve van The Magnum Ice Cream Company de beurs in Amsterdam. Hij deed dat met de traditionele slag op de gong, niet met een hamer, maar met een grote Magnum.

"We hebben allemaal nu wel een ijsco verdiend, denk ik", glundert beursdirecteur Van Vlerken als tien minuten later de eerste prijs van het aandeel Magnum bekend is.

Met iets meer dan 12 euro voldoet het ijsbedrijf bij de start van de beurs aan de verwachtingen.

Veel zegt de eerste handelsdag nog niet over het nieuwe aandeel, benadrukt Magnum-topman Ter Kulve. De ijsdivisie werd vanmorgen afgesplitst van Unilever, dat ook in Londen en New York een beursnotering heeft. Wie vijf aandelen Unilever bezat, kreeg er één van Magnum bij.

En dus was het vanmorgen spannend hoeveel Unilever-beleggers hun nieuwe Magnum-aandelen wilden verkopen, en hoeveel nieuwe aandeelhouders er wilden kopen. Om de interesse aan te wakkeren hield Ter Kulve de afgelopen maanden talloze presentaties: "We hebben heel erg ons best gedaan om er heel veel nieuwe aandeelhouders bij te halen. Er was veel enthousiasme. Maar wat de koers bij zo'n splitsing precies gaat doen kun je pas een paar maanden echt zien."

Keuze voor Nederland

Toen Unilever enkele jaren geleden besloot naar Londen te verhuizen, deed het Nederlandse kabinet een beroep op het voormalige Brits-Nederlandse concern om de voedseldivisie Nederlands te maken als die ooit zou worden afgesplitst. Maar toen werd besloten de ijsdivisie op eigen benen te zetten, bleek de keuze voor Nederland nog helemaal geen uitgemaakte zaak. Unilever maakte zich namelijk grote zorgen over het vestigingsklimaat in Nederland.

Hoe opgelucht de Amsterdamse beurs is dat Unilever toch kon worden overtuigd, vertaalt zich in de confetti-kanonnen die bij de gongslag werden afgevuurd. "Dit is niet alleen goed voor Euronext Amsterdam, maar ook heel belangrijk voor de BV Nederland. Voor de economie en de maatschappij", zegt Van Vlerken.

"Er was ons veel aan gelegen om dit onderdeel van Unilever bij ons te houden. Dus we hebben samen met de overheid, met het ministerie van Economische Zaken en Financiën alles op alles gezet om dit voor elkaar te krijgen."

Belastingkorting

Om Unilever over de streep te trekken werd beloofd dat aandeelhouders van The Magnum Ice Cream Company de komende vijf jaar geen dividendbelasting hoeven te betalen. Voor Nederlandse beleggers maakt die toezegging weinig uit. Zij kunnen hun dividendbelasting elk jaar al verrekenen met de inkomstenbelasting. Maar vooral voor Britse Unilever-beleggers scheelt het dat zij de komende vijf jaar geen belasting over hun winstuitkeringen hoeven af te dragen aan de Nederlandse schatkist.

Mede daardoor is Nederland met de veruit grootste ijsproducent ter wereld voorlopig in ieder geval ijsland nummer één. "Nederland is een fantastische plek", benadrukt Ter Kulve. "Amsterdam heeft een goede technische infrastructuur, veel marketingbedrijven. Het is makkelijk om hier talent aan te trekken. Als het investeringsklimaat in Nederland goed blijft, dan zitten we hier nog vele, vele jaren."

Op de vraag hoe dun het ijs is om Magnum voor lange tijd voor Nederland behouden, geeft Ter Kulve met een brede grijns antwoord: "Op dit moment is het ijs hartstikke dik."

Het aandeel Magnum sloot de eerste handelsdag op de Amsterdamse beurs af met een klein plusje. De slotstand bedroeg 12,97 euro, een winst van 1,33 procent.

Voor het eerst heeft China een handelsoverschot van 1000 miljard dollar bereikt. Het is voor het eerst dat het land dit handelsoverschot noteert.

Het handelsoverschot laat zien dat China meer spullen exporteert dan importeert: de verkoop van spullen aan andere landen steeg afgelopen jaar bijna elke maand. Dit is niet alleen iets van het afgelopen jaar, zegt hoofdeconoom bij ING, Bert Colijn. Sinds de pandemie is het handelsoverschot van China flink aan het toenemen.

"Het markante is dat we zien dat de Verenigde Staten de handel van China met andere landen ook wil inperken, maar dat dit maar matig lukt", aldus Colijn. De handel met Amerika is in de vorige maand met 29 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode, vorig jaar. Maar met andere landen nam de handel juist erg toe. "Het is in lijn met de strategie van China om ook met nog 'opkomende economieën' meer te gaan handelen", zegt Colijn.

Casper Roerade, van branchevereniging Evofenedex, zegt dat voor Sub-Sahara Afrika en Zuid-Amerika de containervolumes met zo'n 25 procent zijn toegenomen. "In Nigeria is bijvoorbeeld de export vanuit China afgelopen jaar met bijna 50 procent gestegen, en ook bij buurlanden nam het flink toe", zegt Roerade. "Dit heeft veel te maken met infrastructurele projecten voor de Chinese nieuwe zijderoute".

Europa

Ook de export met de EU nam deze maand met 15 procent toe ten opzichte van vorig jaar. "China heeft enorme schaalvoordelen en kan goedkoop spullen exporteren, dat komt ook door de Chinese valuta renminbi", zegt Roerade. Deze is al drie jaar relatief goedkoop, dus het is voor bedrijven aantrekkelijk om spullen te importeren uit China.

De Europese auto-industrie heeft veel last van deze stevige concurrentie. En ook in Nederland wordt dat gevoeld, zegt Roerade. "Met name de chemiesector heeft het zwaar te verduren. Denk aan Chemelot en Covestro, die aan de ene kant last hebben van de hoge energiekosten, maar ook hele zware concurrentie ervaren vanuit China." Eerder dit jaar zag de Europese Commissie al een flinke toename van de import uit China.

Roerade ziet dat het exportgedreven model van China langzaam tegen zijn grenzen aanloopt. Dit weekend dreigde de Franse president Macron met importheffingen voor China als het land zijn handelsoverschot met de Europese Unie niet verkleint.

Import

Maar een handelsoverschot heeft ook twee kanten. Dat het overschot zoveel is gestegen komt niet alleen door de hoge export, maar ook doordat China nog steeds relatief weinig importeert.

"Dit komt omdat de binnenlandse economie daar niet goed presteert", zegt Colijn. Onder meer de vastgoedcrisis van afgelopen jaren heeft ervoor gezorgd dat Chinese huishoudens niet snel hun geld uitgeven. Daarnaast hebben ze enorme fabrieken en capaciteit om spullen te produceren en deze exporteren ze dus veelvuldig.

Colijn ziet dat het binnen China een prioriteit is om de binnenlandconsumptie weer aan te jagen. "In theorie zou dit overschot dan langzaam rechttrekken, maar gezien de vastgoedcrisis daar en de grootte van dit overschot, zal dat niet snel gebeuren."

De nieuwe Nederlandse treinmaatschappij GoVolta gaat over een paar maanden tussen Amsterdam en Berlijn en Hamburg rijden. Vanaf eind maart gaat er drie keer per week een trein tussen Amsterdam en Berlijn, en ook drie keer per week een tussen Amsterdam en Hamburg.

Het is voor het eerst dat er overdag concurrentie komt voor de route Amsterdam-Berlijn. Nu rijden NS en Deutsche Bahn zeven keer per dag tussen de Nederlandse en Duitse hoofdstad. Daarnaast is er een nachttrein tussen Amsterdam en Berlijn van het bedrijf European Sleeper.

Direct naar Hamburg

Tussen Amsterdam en Hamburg was er nog geen directe treinverbinding. Bij de NS en DB moet je op dat traject nu minstens één keer overstappen. Voor het uitvoeren van de dienstregeling werkt GoVolta samen met Keolis, dat op verschillende plekken in Nederland al met treinen en bussen rijdt.

Sinds een paar jaar mogen bedrijven ook internationale treinen laten rijden op routes die al door NS worden bereden.

Goedkoper maar minder vaak

"We merken dat veel mensen graag de trein willen nemen, maar nu vaak uitkomen bij het vliegtuig of de auto omdat de trein te duur of te ingewikkeld is", zegt Maarten Bastian, mede-oprichter van GoVolta. Een enkeltje Amsterdam-Berlijn gaat volgens het bedrijf gemiddeld 30 euro kosten en het goedkoopste ticket is 10 euro.

Ter vergelijking: bij NS is het goedkoopste enkeltje Amsterdam-Berlijn 38 euro en gemiddeld betaal je daar volgens GoVolta 80 euro. GoVolta zal het vooral van die lagere prijs moeten hebben, want NS en Deutsche Bahn rijden veel vaker: zeven keer per dag in plaats van drie keer per week.

Opvallend is verder dat je net zoals in vliegtuigen moet bijbetalen voor grote bagage. Twee stuks handbagage, ter grootte van een rolkoffer en een rugzakje, zijn bij de prijs inbegrepen. Bij de NS is bagage meenemen gratis. Wel zijn er maxima: drie stuks, waarvan het grootste 85x85x85cm mag zijn.

GoVolta is verder een stuk langzamer dan de NS: heen naar Berlijn duurt 6 uur en 35 minuten vanaf Amsterdam en terug 7 uur en 45 minuten. Bij NS/DB is dat 5 uur en 51 minuten.

Mede-oprichter Hessel Winkelman zegt dat deze dienstregeling "nog veel lucht" bevat. "Eventuele vertragingen kunnen dan gemakkelijk worden ingehaald." Het bedrijf kijkt nog of de rijtijd korter kan.

De treinreis van Amsterdam naar Hamburg gaat 5 uur en 22 minuten duren en die van Hamburg naar Amsterdam 6 uur en 5 minuten. Die reistijden zijn vergelijkbaar met die bij de NS en Deutsche Bahn, inclusief overstap.

Het bedrijf is van plan om komende zomer dagelijks te gaan rijden naar zowel Berlijn als Hamburg. En in december 2026 wil het ook tussen Amsterdam en Parijs gaan rijden.

De hulp van kunstmatige intelligentie inroepen om je sollicitatiebrief te schrijven. Dat gebeurt steeds vaker, blijkt uit verschillende onderzoeken. Deze week kwam ook vacaturesite Indeed met een onderzoek waaruit blijkt dat in Nederland inmiddels een groot deel van jonge sollicitanten AI gebruikt.

Jasper Lukkezen merkte het onlangs bij het lezen van 177 sollicitatiebrieven. Hij is directeur van BoFEB, het economentraineeship bij de Rijksoverheid en moest nieuwe trainees aannemen. "Ten opzichte van vorige sollicitatierondes zijn de echt slechte brieven eruit. De typfouten, de warrige constructies verdwijnen. Tegelijkertijd zijn de brieven ook veel meer op elkaar gaan lijken."

Steeds dezelfde zin

Dat komt door het gebruik van AI, is zijn sterke vermoeden. "Je ziet dezelfde soort zinnen steeds terugkomen. Bijvoorbeeld: 'dit traineeship spreekt mij aan omdat het de ideale combinatie biedt van inhoudelijke verdieping, praktijkervaring en maatschappelijke impact'."

En zo waren er meer AI-zinnen die hij vaker zag. Daardoor hadden brieven vaak te weinig persoonlijke informatie, vindt Lukkezen. "Meer dan vroeger. Kijk, er zijn gewoon steengoede brieven, heel persoonlijke brieven. En ook best wel veel generieke brieven met dit soort zinnen erin, waar je geen punten voor krijgt. Je moet er iets in stoppen dat echt iets over jezelf vertelt. Je moet een beetje opvallen."

Vogelvlucht

Toen AI-tools als ChatGPT voor het eerst uitkwamen, begonnen mensen ze voorzichtig te gebruiken, zag Djurre Holtrop, hoofdonderzoeker organisatiepsychologie bij Tilburg University. Maar nu neemt het gebruik echt een vlucht. "Ik denk dat het vooral jongeren zijn en dat oudere generaties het nog niet volledig hebben omarmd."

Hij vindt dat het gebruik van AI bij een sollicitatie zeker positieve kanten kan hebben. "Ik denk dat als je het slim gebruikt, dat de tool voor jou juist een assistent is. Die je helpt om je gedachten goed op papier te krijgen. Je moet scherp blijven op de inhoud, dat het wel over jou gaat."

Handig hulpmiddel

Francesco Plas is sollicitatietrainer bij het UWV en ziet AI toch vooral ook als een handig hulpmiddel voor mensen die een nieuwe baan zoeken. "Solliciteren is best lastig voor veel mensen. En het is zonde als iemand wel goed is in een nieuw beroep, maar dat niet goed over de bühne kan krijgen. En AI kan daar dan bij helpen."

Hij vindt wel dat mensen hulpmiddelen als ChatGPT kritisch moeten gebruiken en die niet al het werk laten doen. "Veel jongeren laten AI nu hun sollicitatiebrief schrijven, knippen en plakken en klaar is Kees."

Oefengesprek met chatbot

Maar dat is volgens hem niet hoe je het moet inzetten. "Maar maak bijvoorbeeld zelf een cv en sollicitatiebrief en laat AI dat vergelijken met de vacaturetekst. Vraag dan dingen als 'wat matcht er, wat ontbreekt, wat kan ik nog aanvullen?' En het is dan aan jou zelf om te kijken of ChatGPT gelijk heeft, wat je in die feedback herkent en wat je ervan gebruikt."

Hij adviseert mensen ook vaak om een sollicitatiegesprek te oefenen met AI-chatbots. "Laat ze bijvoorbeeld tien vragen stellen alsof ze de werkgever zijn. Geef daar antwoord op en laat de AI daar dan weer feedback op geven. Daar staan dan vaak heel zinvolle dingen in."

Volgens Holtrop van Tilburg University is gebruik van AI vaker goed dan slecht voor je sollicitatiekansen. "Wij zien in onze onderzoeken dat je beter wordt beoordeeld als je een AI-tool gebruikt om een motivatiebrief te schrijven. Dus je doet jezelf tekort als je het niet gebruikt. Zorg gewoon dat de brief jou beschrijft en gebruik AI om je te coachen bij het schrijven van zo'n brief."

Vanmorgen brengt Unilever zijn ijsdivisie als The Magnum Ice Cream Company naar de Amsterdamse beurs. Het nieuwe aandeel zal naar verwachting meteen hoog genoteerd staan in het lijstje van populairste Nederlandse beleggingen.

Dat komt doordat Unilever-aandeelhouders voor elke vijf aandelen van Unilever er vandaag één krijgen van The Magnum Ice Cream Company, met merken als Magnum, Ben & Jerry's, de Raket en de Cornetto.

"Unilever staat traditioneel in de top van grootste beleggingen van Nederlandse huishoudens", zegt Gerben Everts, directeur van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB). Dat verklaart waarom veel Nederlandse beleggers vandaag opeens Magnum-aandeelhouder zijn.

Aandeel omhoog

De openingskoers van het Magnum-aandeel was 12,20 euro. Ruim een uur na de handel stond het op 12,90, een winst van zo'n 6 procent.

Het aandeel Unilever daalde juist, met ruim 4 procent, naar zo'n 42,54 Britse pond (48,64 euro). Maar dat is logisch, omdat eigenaren van Unilever-aandelen nu dus voor iedere 5 aandelen opeens 'gratis' een Magnum-aandeel hebben gekregen. Unilever is dus wat minder waard geworden, omdat Magnum er geen onderdeel meer van is.

Grootste beursgang

Voor de Amsterdamse beurs is de beursgang van Magnum de grootste van het jaar. Nederland is met de beursnotering en het hoofdkantoor van The Magnum Ice Cream Company opeens het wereldwijde centrum van consumenten-ijs. Het bedrijf is met een marktaandeel van 21 procent veruit de grootste ijsproducent ter wereld.

Unilever blijft met een belang van bijna 20 procent nog wel grootaandeelhouder. Het tegenwoordig Britse concern wil zonder levensmiddelen stabieler worden qua omzet. Met ijs schommelt de omzet, onder meer doordat mensen in de winter minder ijs eten dan in de zomer.

Risico

Unilever-beleggers kunnen vandaag hun ontvangen aandelen in Magnum verkopen als verlaat sinterklaascadeau. Maar wie rekent op groei van het zelfstandige Magnum kan de aandelen ook houden.

Everts denkt dat veel Unilever-aandeelhouders hun keuze vandaag al maken, op basis van het risico dat ze willen lopen: "Unilever is als groot conglomeraat met verschillende producten een minder risicovolle belegging. De ijsdivisie was nooit de hoogste prioriteit van de directie van Unilever, maar die heeft veel potentieel om te groeien."

Als grootste ijsproducent ter wereld valt er voor Magnum nog een paar procent meer te winnen. Het concern probeert in meer seizoenen ijs te verkopen, in de vorm van dessert, tussendoortjes of energieboost na het sporten.

Drie miljoen vriezers

In de stukken voor de beursgang schrijft Magnum dat het verder honderden miljoenen aan kosten wil besparen, bijvoorbeeld met slimmere vriezers. The Magnum Ice Cream Company heeft drie miljoen vriezers in 35 fabrieken en winkels die veel stroom verbruiken.

"Alles wat je op min 18 graden moet produceren, vervoeren en opslaan kent met energie een grotere uitdaging dan andere producten", zegt Everts. "Elke besparing is extra winst. Niet alleen met de vriezers zelf, ook met de doorloopsnelheid van de producten in de vriezers."

Bijna 160 jaar oud

De historie van het nieuwe The Magnum Ice Cream Company gaat terug naar 1866, toen slager William Breyer in Philadelphia in de zomer met paard en wagen huis-aan-huis roomijsjes ging verkopen. In 1993 nam Unilever het merk Breyer over.

Het toen nog Brits-Nederlandse concern bezat al sinds 1922 de ijstak van de Engelse vleesfabrikant Wall's. In 2000 werd het Amerikaanse Ben & Jerry's gekocht. Deze ijsjes worden in Europa gemaakt in Hellendoorn.

Nederland kent een ijshistorie met de waterijsjes van Ola, dat het Belgische margarinemerk Hola in 1956 oprichtte en dat onderdeel werd van Unilever. Ola maakt onder meer de Cornetto, Magnum en de in Nederland populaire Raket.

De keuze om de zelfstandige ijsdivisie in Nederland te vestigen en naar de beurs te brengen was zeker geen uitgemaakte zaak. Dat leek het wel toen Unilever vijf jaar geleden Londen koos als hoofdzetel.

Het kabinet deed toen een beroep op het concern om de voedseldivisie bij een eventuele afsplitsing Nederlands te maken. Unilever beloofde dit, maar alleen als het vestigingsklimaat voor bedrijven in Nederland "aantrekkelijk" zou blijven.

Toen werd besloten de ijsdivisie af te splitsen, uitte toenmalig topman Hein Schumacher in het tv-programma Buitenhof zorgen over het Nederlandse vestigingsklimaat.

Na een flinke lobby viel de keuze begin dit jaar toch op Nederland. "Een belangrijke stap voorwaarts in het versterken van de internationale positie van Nederland als vestigingsland voor bedrijven, van groot tot klein", zei toenmalig minister Beljaarts van Economische Zaken.