Veel meningen op tv, 'kijker hoeft alleen z'n eigen gelijk te zien'
Deze week is het nieuwe televisieseizoen van start gegaan en daarbij valt één ding op: aan praatprogramma's heeft tv-kijkend Nederland geen gebrek. Met de verkiezingen in aantocht roept dat de vraag op: welke invloed hebben talkshows op onze politieke opvattingen en ons wereldbeeld?
Met het programma Voor de Vuist Weg maakte Nederland in 1963 voor het eerst kennis met het praatprogramma. Presentator Willem Duys - ook wel de 'Godfather' van de Nederlandse talkshow - trok op de hoogtijdagen 8,5 miljoen kijkers.
Het zijn cijfers waar programmamakers van nu alleen maar van kunnen dromen, maar toch hebben deze programma's ook vandaag de dag nog veel invloed en bereik, zegt Mariken van der Velden, universitair hoofddocent politieke communicatie aan de Vrije Universiteit. Zij doet onderzoek naar de wisselwerking tussen media en politiek.
"Talkshows zijn enorm belangrijk, zeker voor de politieke meningsvorming. Ze hebben altijd gediend als megafoon voor onderwerpen die de samenleving vervolgens overneemt. Ofwel direct op televisie, of via fragmenten op een online kanaal."
Van Sonja op Maandag tot De Wereld Draait Door en van Barend & van Dorp tot Op1: in de afgelopen decennia zijn tientallen talkshows de revue gepasseerd. Ook vandaag is er veel te kiezen. Bij de publieke omroep begon deze week onder meer het nieuwe seizoen van Eva Jineks programma Eva en trapten Jeroen Pauw en Tim de Wit hun nieuwe talkshow Pauw & De Wit af. Bij RTL startte het nieuwe praatprogramma RTL Tonight en bij SBS kunnen kijkers dagelijks inschakelen voor Vandaag Inside en Nieuws van de Dag.
Politieke informatieMet name voor mensen die op zoek zijn naar politieke informatie zijn dit soort programma's nog altijd een belangrijke constante, zegt onderzoeker Van der Velden. En wat in die programma's wordt besproken, heeft invloed op wat mensen denken. "Onderzoek vanaf de jaren 70 laat zien dat wat in de media komt, na korte tijd, zeker bij herhaling, in de hoofden komt van mensen."
In zijn tijd als fractievoorzitter van de ChristenUnie schoof Gert-Jan Segers regelmatig aan bij praatprogramma's. Volgens hem is de talkshowtafel een plek waar je als politicus je verhaal móet vertellen. "Want daar vindt meningsvorming plaats. Het is eigenlijk als aanschuiven bij een kraampje op het marktplein."
De oud-politicus ziet wel een verschil met talkshows van vroeger en nu. "Pauw & Witteman was vroeger hét praatprogramma met veel verschillende opvattingen waar veel verschillende mensen naar keken. Nu is het meer verzuild."
Onderzoeker Van der Velden beaamt dat er door het grote aanbod meer ideologische verscheidenheid is. "Dat is op zich niet slecht, maar je ziet ook dat mensen geen gebruikmaken van die verscheidenheid. Ze hebben de kans om alleen hun eigen gelijk op tv bevestigd te zien en verliezen daarmee andere perspectieven uit het oog."
Marc Veeningen, hoofdredacteur van nieuws- en praatprogramma Nieuws van de Dag, ziet dat in de loop der jaren feiten ondergeschikt zijn geraakt aan meningen aan de talkshowtafel. "Het is de bedoeling dat iedereen aan tafel zich met het gesprek bemoeit. Als het bijvoorbeeld over onderwijs gaat, zit er vaak één gast aan tafel met expertise, maar net als in het echte leven is het interessant om daar ook andere mensen over te horen."
Vorige maand verlieten Nieuws van de Dag-presentatoren Malou Petter en Art Rooijakkers het praatprogramma. Petter zei dat Nieuws van de Dag "niet matchte" met haar "journalistieke waarden" en Rooijakkers zei zich niet thuis te voelen bij de steeds sterkere focus op opinie.
Hoofdredacteur Veeningen bestrijdt dat zijn programma wordt gemaakt vanuit een rechtse invalshoek. "Dat zie je ook aan de verschillende gasten die komen en de onderwerpen die besproken worden. Er zit echt van alles."
Feiten en meningenHet gevaar zit hem er volgens onderzoeker Van der Velden vooral in wanneer onwaarheden vrij spel krijgen aan de talkshowtafel. Ook zij ziet een verschuiving: "Inmiddels zie je dat ook over feiten te twisten valt."
Ze ziet een belangrijke rol voor de talkshowhost. "Als een politicus een visie verkondigt die is gebaseerd op drijfzand, is het aan de journalist om kritische vragen te stellen. Dat gebeurt nu maar mondjesmaat."
Hoofdredacteur Veeningen zegt die verantwoordelijkheid te voelen, "maar meningen zijn vrij". "De verantwoordelijkheid van ons is juist om het maatschappelijke debat te faciliteren, niet om een moreel oordeel te hebben."